幻境战场。
茫茫大漠, 灼灼烈阳。
菜瓜低着脑袋，细沙淹没脚踝，恍惚间有种踩入岩浆的错觉。隔着一层靴子，仍能清晰感受每粒沙子的位置, 四千五百粒沙子, 四千五百根刺针, 扎满脚心脚背。
抬脚, 细沙如水般流下，落脚, 仿佛踩进火山口。
深一脚、浅一脚, 在火山边缘逡巡徘徊，不知何时会一头扎进去。
后方, 和光看着摇摇晃晃的菜瓜，担忧道：“没事吧？悠着点儿。”
菜瓜放慢脚步，抬手遮眼, 仰望天空，亮白刺眼的巨轮高悬于顶, 边缘泛开淡金的轮廓, 依稀辨清太阳的大小。
三个时辰过去，太阳的位置纹丝不动, 难道幻境不分昼夜？
这时, 眼角扫过一抹暗色。菜瓜怔住，转头看去，就见一株五尺高的仙人掌。肉质灌木失水干瘪, 已然烘烤成焦黄色, 只有边缘残余点点原来的翠色。倒刺枯折弯曲。形状扭曲得不像样, 活似火刑架的罪人。
菜瓜呆呆看着, 背后的错金铁棍棍热灼烫，一瞬之间只觉被架上去的好像是自己。
脚步走近，一路翻起的细沙停在菜瓜后方。
和光拍拍他的肩膀，“你的状态不对劲。”
菜瓜闷声道：“我不太舒服，好像发烧了。”
“修士不会发烧，又不是三岁小孩。”
“不信你摸摸。”菜瓜回身面对和光，勾下身子，弯腰屈膝，抓起她的手往额头按。
冰凉的手心贴来，菜瓜忍不住按久点。
“咦，真有点烫。”和光收手，就着菜瓜胸膛衣袍擦了一手汗。“仙人掌下有处阴，你去歇会儿。”
菜瓜不舍看了眼她的手，委屈走向仙人掌，一进阴处，顿时凉爽不少。他长舒口气，撩开袍子，一屁股坐下。
屁股刚挨到地面，惨叫一声，蹭地窜起来。
和光大惊，立刻防卫左右。见菜瓜可怜巴巴捂住屁股，无奈道：“咋？被仙人掌刺扎着了？”
菜瓜猛摇头，“我锻过体，怎会被仙人掌刺破开护身罩。”