三月的天气终于暖和下来, 于所有考生而言，都是莫大的好消息。
考试不能穿夹衣，怕里层夹带小抄。富贵人家不必担忧, 带上皮袍即可，穷人家没有棉衣，哪里吃得消。
因此，无人不感激皇帝推迟考试的决策。
天还没亮，考生们就提着考篮进贡院, 每场考试长达三天两夜, 吃住都在一个小小的号房里——号房高六尺（2米），深四尺（1.3米），宽三尺（1米）, 比鸽子笼的办公室还小。
最惨的是, 有的号房靠近公共厕所。
古代的……公共厕所……
咳, 幸好，谢玄英是不可能那么倒霉的。他一进贡院, 搜身的差役都不敢真的上手检查，意思意思看看美人, 就殷勤地帮他提篮子：“谢郎随我来。”
其他考生毫无反应, 呆呆看着, 直到人消失不见还有些晃神。
谢玄英分到的号房是二月遭灾后紧急修补的, 瓦簇新油亮, 保证下雨也不漏, 墙重新粉刷过, 还撒了石灰驱虫。
但他坐进去后, 看看伸手就能碰到的天花板, 还是长叹口气。
来都来了, 随便考考吧。
第一场考试：经义。
题目有点难度，谢玄英一面思索，一面摩挲着香牌。
赵清献公香。
原是老师桌案上的，他假装没看出来这香的粗劣，拿手里把玩，走的时候非常自然地塞进怀里。反正只要老师不说穿，就当是老师的。
学生拿老师的东西，天经地义。
微苦的香气蔓延在小小的号房，令人愉悦。
谢玄英勾起唇角。
春华灿烂。
他对面一排号房的考生们：“……”
默默抬起袖子，胡乱抹把脸。