程丹若等人的行走路线是这样的：北平府—河间府—东昌府—兖州府。
这条路, 如果坐船会便利很多，但他们一行人均有马，又希望能够切实看一看山东的境况, 故走陆路。
今天他们歇的地方, 是高唐州的鱼丘马驿。
情况出乎预料，来往的商人并不少, 驿站附近做生意的人家亦不见得关门, 百姓的面上看不见太多战争的阴云。
李护卫和商队搭讪，询问他们自何而来, 听说是济南来的, 赶忙问：“如今济南府情况如何？”
“诸位是在担心无生教吧？”商人笑了笑, 满脸理解, “那是在青州, 济南还好好的, 就是米价涨了。”
“米价从去年就开始涨了，今年涨得更厉害。”同行的人说, “好在济南、济宁都有粮船，勉强过得去。”
“青州就不行了, 不然无生教怎么造反呢。”
“听说登州那边还在打倭寇。”
“旱涝一起, 流年不利啊。”
商人们南北往来, 消息灵通, 赶了一整天的路，在驿站吹吹牛，指点江山，也算是精神放松了。
李伯武一边替他们倒酒, 一边旁敲侧击, 收集到了不少信息。
“东昌、济南都还算稳定, 百姓不曾大量投奔叛军，但民间信仰无生老母的多了起来。”他总结信息，“商人身上都带着无生老母的画像，以防不测。”
谢玄英问：“青州是什么情况？”
“逃荒者甚众。”李伯武叹气，“有个商人新买了一婢女，十四五岁，只要八两银子。”
程丹若微微拧眉。
古代的人口买卖中，最值钱的就是育龄女子，尤其是十五岁上下，能生育又还年轻的女孩，价格通常不会低于十两，长得漂亮或者有才艺的，能卖到二三十两。
八两银子，可见百姓已经开始卖儿卖女了。
果然，第二天行走在高唐州，已经能看到小规模的流民。
但令程丹若欣慰的是，流民虽然拖家带口，衣衫褴褛，却不到啃食草皮，饿殍遍地，甚至易子而食的地步。