夜风吹拂。
谢玄英带着人马, 沉默地在山间穿梭。
带路的向导大气不敢出，战战兢兢地说：“大、大人，附近真的只有这一个寨子了啊。”
谢玄英打量着掩藏在夜色中的竹寨, 很小一个，屋舍破陋, 毫无人气，显然是一个空寨。
这已经是第三个寨子了。
永宁附近的寨子, 大多属于赤江，少部分因为太小，甚至没有留下姓名, 除非熟悉本地的土著，否则都不知道某处有人烟。
向导是永宁的货郎，认识周边的每一个寨子, 毕竟, 寨民再深居简出，也需要买生活用品。
可连续三次扑了空，全都未发现程丹若一行人的踪迹。
天已经黑透，谢玄英的脸色也愈发难看。
“没有别的地方了吗？”屈毅代为发问。
向导小心翼翼道：“有是有，就是更远一点, 要走大半日才到。”
屈毅欲言又止。
“先在此地休整一二。”谢玄英绷住了心弦，没有失态，“带我去高处看看。”
“是是。”向导暗松口气, 赶忙带他往高处走。
山路难行, 许多地方马上不去, 谢玄英便下来自己往上爬。
伤口一抽一抽得疼, 但不知道是心里有事, 还是药物起了效果, 他感觉乏力头晕的症状彻底消失，只留下纯粹的痛苦。
爬上山坡，月色照亮的丛林展露眼前。
一望无垠的树林，时而有不知名的野兽惊起倦鸟，怪声络绎不绝。
谢玄英看着夜空的星辰，仔细分辨方向。
隐隐约约的，闻见了一股味道。
他拧起眉，走几步到下风口，小心分辨这这股气味，不是草木的腥气，不是动物粪便的臭气，也不是尸体的腐气。
有点冲，还有点……香。